Little, a Little / few, a few

INTRODUCCIÓN

LITTLE se refiere a una cantidad pequeña o casi inexistente. Ejemplo: "There is little milk left in the fridge" (Hay poco leche sobrante en la nevera).
A LITTLE significa una cantidad pequeña pero suficiente. Ejemplo: "Could you please add a little salt to the soup?" (¿Podrías agregar un poco de sal a la sopa, por favor?).
FEW se refiere a una cantidad muy limitada o casi nula. Ejemplo: "There are few people who can speak Latin fluently" (Hay poca gente que puede hablar latín con fluidez).
A FEW significa una cantidad pequeña pero suficiente. Ejemplo: "I have a few friends who live in the city" (Tengo unos pocos amigos que viven en la ciudad).

DIFERENCIAS

Lo más importante que debemos tener en cuenta cuando utilizamos "a little" o "a few" es que estamos haciendo referencia a una pequeña cantidad, pero que es suficiente. Por ejemplo:

I have a Little money to buy this blue pen.

(Tengo un poco de dinero para comprar este bolígrafo azul)

You have a few blue pens. Can I borrow one?

(Tu tienes unos cuantos bolígrafos azules. ¿Me puedes prestar uno?

Sin embargo, utilizamos "Little" o "few" para igualmente hacer referencia a una cantidad pequeña, pero que en esta ocasión NO es suficiente. Por ejemplo:

I have Little money. I can't buy this blue pen.

(Tengo poco dinero. No puedo comprar este bolígrafo azul)

I have few chairs at home for everybody to sit down.

(Tengo pocas sillas en casa como para sentar a todo el mundo)

Como habrás podido observar en los ejemplos, utilizamos "a few / few" con sustantivos contables (otra cosa es lo que vamos a expresar, si es suficiente o no), y por otro lado, utilizamos "a Little / Little" con sustantivos incontables.

CÓMO LOS TRADUCIMOS?

FEW - pocos, as

A FEW - unos pocos, as / algunos, as

LITTLE - poco, a

A LITTLE - un poco, a

EJEMPLOS

LITTLE

Ejemplos:

There is little time left to finish the project.

(Hay poco tiempo para terminar el proyecto.)

She had little money to buy food.

(Tenía poco dinero para comprar comida.)

He has little experience in this field.

(Tiene poca experiencia en este campo.)

The town has little to offer in terms of entertainment.

(El pueblo tiene poco que ofrecer en términos de entretenimiento.)

The movie received little attention from the public.

(La película recibió poca atención por parte del público.)

A LITTLE

Ejemplos:

She was a little late for the meeting.

(Llegó un poco tarde a la reunión.)

I need a little help with this task.

(Necesito un poco de ayuda con esta tarea.)

He spoke a little Spanish, but not enough to have a conversation.

(Hablaba un poco de español, pero no lo suficiente como para mantener una conversación.)

The food was a little spicy for my taste.

(La comida estaba un poco picante para mi gusto.)

The dress was a little too tight around the waist.

(El vestido estaba un poco demasiado apretado en la cintura.)

FEW

Ejemplos:

Few people attended the concert.

(Pocas personas asistieron al concierto.)

There are few opportunities for advancement in this company.

(Hay pocas oportunidades de ascenso en esta empresa.)

Few books have been written on this subject.

(Pocos libros se han escrito sobre este tema.)

There were few complaints about the service.

(Hubo pocas quejas sobre el servicio.)

He has few friends in this city.

(Tiene pocos amigos en esta ciudad.)

A FEW

Ejemplos:

I have a few books that I want to read.

(Tengo unos pocos libros que quiero leer.)

We only have a few minutes to catch the train.

(Sólo tenemos unos pocos minutos para coger el tren.)

He gave me a few suggestions on how to improve my writing.

(Me dio unas pocas sugerencias sobre cómo mejorar mi escritura.)

She had a few good memories from her childhood.

(Tenía unos pocos buenos recuerdos de su infancia.)

The store had a few items on sale.

(La tienda tenía unos pocos artículos en oferta.)